Zo. Veel. Geisers.

Onze tweede dag in Yellowstone begint wederom iets later dan gepland. Ook vandaag ontbijten we lekker in de cabin en gaan rond 10 uur ’s ochtends richting de auto. Zoals gister gepland, kiezen we vandaag om de zuidkant van het park een beetje te verkennen. Dit houdt in dat we naar Grant Village rijden, via Madison, Old Faithful en West Thumb. Gelijk in het park staat er al een file. Uit voorgaande ervaringen weten we dat dit meestal betekent dat er een dier langs de weg te vinden is, en inderdaad staan er 3 elanden in de rivier. Even een snelle foto en dan snel verder. We proberen de drukte voor te blijven en gaan naar onze eerste geplande stop.

Deze stop is de Midway Geiser Basin, wederom een aantal geiserbassins met een wandelroute daartussendoor. Hier bevinden zich welgeteld 3 bassins, maar wat deze speciaal maken zijn de grootte en kleuren van de pools/geisers. Als eerste lopen we langs de Excelsior Geiser, een geiser die voor het laatst uitbarstte in 1880, toen deze hoogtes van 100 meter kon halen. Nu is het een enorme diepblauwe ‘pool’ op een constante temperatuur van 92 graden Celsius. Waarschijnlijk is de geiser verstoord door aardbevingen en helaas is een uitbarsting niet voor ons weggelegd. Doorlopen naar het hoogtepunt hier dan: Grand Prismatic Spring. Dit is de diepste ‘hot-spring’ in Yellowstone, met een diepte van 60 meter. Het water is slechts 5 graden koeler dan de Excelsior Geiser, wat een mooie hoeveelheid stoom produceert. Het mooiste aan deze Spring is de prachtige kleuren, die reflecteren in de stoom. Het was dan ook een plezier foto’s te mogen nemen van dit prachtexemplaar van een heetwaterbassin. Als laatste nog een bezoek aan de Turqoise Pool, een mooi strakblauwe bassin.

Intussen is het al redelijk lunchtijd en we rijden verder naar Grant Village, waar volgens het kaartje een restaurant te vinden is. Inderdaad is daar een restaurant en ondanks dat er zat lege tafels staan, moeten we toch even wachten. De kwaliteit van het eten maakt deze wachttijd weer goed, want het eten smaakt prima. Het restaurant kijkt ook mooi uit op Yellowstone Lake, de grote attractie in Zuid-Yellowstone. Even op het balkon een paar foto’s nemen is niet genoeg, dus we gaan naar de volgende attractie: West Thumb. Dit plaatsje ligt aan het Yellowstone Lake en combineert een wandeling langs het meer met een wandeling langs geisers.

Eenmaal aangekomen beginnen we de wandeling over de vlonders die aangelegd zijn voor onze veiligheid. We lopen langs uniek gekleurde bassins, die wat koeler zijn dan die in de rest van het park. Het is hierom dat de geiseractiviteit is afgenomen de laatste honderd jaar. In de eerste hot pool ligt een dode slang, wat ook een interessant plaatje oplevert. We lopen verder richting zee, om daar op een apart uitzicht te stuiten. Het West Thumb gedeelte van Yellowstone Lake is ontstaan door een enorme ontploffing, waarvan de resten goed te zien zijn langs de kustlijn. Ook geisers bevinden zich in het meer, waarvan eentje zelfs een klein showtje geeft als we langslopen. Uitlopers van geisers, kleine stroompjes water, zijn fel bruin en rood/geel gekleurd en lopen uit in het meer. Al met al fascinerende beelden.

Dan lopen we naar de Abyss Pool, een van de diepste van Yellowstone. De Abyss is 18 meter diep en rijk aan allerlei kleuren: van diepe blauwe kleuren in het midden tot geel en groen aan de buitenkanten. Een ranger staat bij de Abyss Pool om vragen te beantwoorden, waar wij dan ook al te graag gebruik van maken. Zo leren we meer over de historie van Abyss, vroeger een geiser, en over de levensvormen die dit hun thuis noemen. Interessant om te leren was hoeveel invloed een kleine aardbeving kan hebben op de uitbarsting cyclus van een geiser. Ook geeft ze wat tips voor het zien van wildlife, iets wat tot nu toe tegenviel, die wij morgen zeker gaan gebruiken.

Dan zetten we koers naar huis. Vanuit West Thumb is het nog 1,5 uur rijden naar West Yellowstone, onze verblijfplaats. Onderweg staan er meerdere files, met allemaal dezelfde oorzaak: dieren. Mensen stoppen de auto om dieren te fotograferen en als we (weer eens) langs herten rijden, maar wij hebben ze wel gezien. Bij de volgende file is het dus begrijpelijk dat we een beetje geërgerd raken, tot we zien met welk dier we te maken hebben: een bizon. Snel even de auto aan de kant, een foto nemen, dan weer verder. Helaas belanden we achter een aziaat, die werkelijk allemaal een gevaar op de weg zijn.

Morgen gaan we vroeg opstaan, om op advies van de Ranger naar een paar plekken te gaan (in het oosten van het park natuurlijk) waar wildlife vooral zit. Gelukkig hadden we morgen al gepland om het oosten van het park, met onder andere de Yellowstone Canyon en watervallen, te verkennen. Daar zitten volgens de Ranger herten, bizons en met wat mazzel misschien zelfs wat beren, wolven en bergleeuwen. Hopelijk vinden we op onze laatste dag in het park nog een beer, dat is toch een must-see hier in Yellowstone.